Dernière mise à jour DÉCEMBRE 2024
L'éco-conception peut-elle augmenter le recyclage ?
Si les produits sont conçus dans une optique de circularité, ils seront plus susceptibles d'être recyclés et réutilisés
La façon dont nous éliminons nos déchets
Une des grandes questions que nous nous posons au moment de jeter nos déchets d'emballage est de savoir si ces déchets peuvent être recyclés. En Europe, le processus de recyclage le plus courant pour les particuliers et les entreprises est la « collecte à flux unique ». Les déchets à recycler sont placés dans un seul bac qui ne nécessite aucun tri. Au cours des dernières années, ce système s'est développé et sa facilité d'utilisation a entraîné une augmentation des taux de recyclage dans toute l'Europe.
Mais ce système a ses inconvénients. Les déchets matériels qui sont collectés ensemble, comme le verre et le papier, peuvent être contaminés, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas être recyclés correctement et finissent à la décharge. Ces failles dans le système ont un coût :
- Selon l'UE, seuls 5 % de la valeur des emballages plastiques restent dans l'économie après leur première utilisation
- Cela coûte à l’Europe entre 70 et 105 milliards d'euros par an1
Alors, comment les entreprises et les organisations peuvent-elles réduire leur empreinte en matière de déchets et améliorer leur taux de recyclage ?
Une solution consiste à concevoir des produits qui permettent aux entreprises d'agir de manière appropriée. Plus un produit est facile à recycler, plus l’entreprise sera susceptible d'adopter le bon geste et d'atteindre ses objectifs en matière de développement durable. Un processus de conception qui adopte une approche « circulaire » ou « en boucle fermée » favorise la réutilisation des matériaux et permet d'éviter la mise en décharge ou l'incinération.
Concevoir sans déchets et sans pollution
À quoi ressemble une telle approche ? Un système en « boucle fermée » signifie que les fabricants utilisent les matériaux de manière à ce qu’un produit ait le maximum de chances d’être recyclé après son utilisation. Par exemple, les plastiques et le papier remplissent des propriétés bien différentes et deviennent difficiles à recycler lorsqu'ils sont tous les deux présents dans un même produit. Dans certains cas, il pourrait être plus avantageux de remplacer une étiquette en papier sur un emballage en plastique par une étiquette en plastique afin que le produit soit plus facile à recycler.
Préconiser l'ajout de plastique à un produit peut paraître aberrant mais si la contamination est évitée et que l'emballage peut être recyclé via un seul flux de déchets, il a plus de chances d'être réutilisé dans la chaîne de production. Et le résultat est bien plus bénéfique que la mise en décharge ou l'incinération.
Chez Kimberly-Clark Professional™, nous avons appris à modifier la conception de nos produits en nous basant sur les commentaires de nos clients. Le développement durable est un sujet important à leurs yeux et ils souhaitent utiliser des produits pouvant être recyclés le plus facilement possible. Cela nous a conduit à repenser, par exemple, les embouts de mandrin de nos rouleaux d'essuie-mains.
Les embouts de mandrin qui étaient à l’origine en plastique permettaient certes une distribution efficace des essuie-mains mais le mélange de papier et de plastique faisait que les clients devaient d'abord séparer les embouts des rouleaux avant de pouvoir les recycler, ce qui entraînait une perte de temps et des risques de contamination plus élevés. Nous les avons donc remplacés par une alternative sans plastique, faite d'amidon et de fibres. Un petit changement qui fait une énorme différence, puisque nous estimons que cette révision de nos embouts va permettre une réduction de plastique de plus de 30 tonnes par an, soit l'équivalent de 1,5 million de bouteilles en plastique.
Les avantages pour les entreprises
En plus d'être meilleure pour l'environnement, cette approche peut entraîner des économies pour les entreprises. Selon le Carbon Trust, « de nombreuses organisations peuvent apporter des changements relativement petits et facilement réalisables qui ont un impact cumulatif important sur les coûts des entreprises et leurs émissions de carbone »2. Cela représente une excellente opportunité pour les organisations du Royaume-Uni. En réduisant de 5 % les déchets envoyés dans les décharges, elles pourraient réduire leurs émissions de carbone de 114 624 t de CO2 et réaliser une économie collective de 48 960 000 livres sterling3 sur une base annuelle.
La situation est similaire dans toute l'UE. La prévention des déchets, l'éco-conception et l’adoption d’une approche circulaire pourraient permettre aux entreprises de l'UE de réaliser des économies nettes de 600 milliards d'euros, soit 8 % de leur chiffre d'affaires annuel. Ceci aurait pour effet une réduction des émissions annuelles de gaz à effet de serre de 2 à 4 %.4 La bonne nouvelle est qu’à mesure que le recyclage augmente en Europe, les émissions de carbone liées aux déchets diminuent.
Il reste néanmoins beaucoup à faire pour améliorer les systèmes d'élimination des déchets. L'UE a fixé un objectif de recyclage de 50 % des emballages en plastique d'ici 20255. Les entreprises comme Kimberly-Clark Professional™ ont la responsabilité d'aider leurs clients à atteindre leurs objectifs et indicateurs de performance clés en matière d'élimination des déchets. Nous avons une opportunité collective de changer nos produits et nos systèmes de gestion des déchets, de réduire nos coûts et de protéger l'environnement. La planète n'a pas de temps à perdre et nous non plus. Il est donc impératif de concevoir nos produits de manière à la préserver.
1 https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/fi/MEMO_18_6
2 https://ctprodstorageaccountp.blob.core.windows.net/prod-drupal-files/documents/resource/public/Low%20Carbon%20Behaviour%20Change%20-%20The%20%C2%A3300%20million%20opportunity%20-%20REPORT.pdf
3 https://ctprodstorageaccountp.blob.core.windows.net/prod-drupal-files/documents/resource/public/Low%20Carbon%20Behaviour%20Change%20-%20The%20%C2%A3300%20million%20opportunity%20-%20REPORT.pdf
4 https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/MEMO_14_450
5 https://e360.yale.edu/features/europes-drive-to-slash-plastic-waste-moves-into-high-gear
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